US judge receives 28-year jail term for his role in kids-for-cash kickbacks / Der Kids-for-Cash-Skandal

[independent / 30.04.2013] An American judge known for his harsh and autocratic courtroom manner was jailed for 28 years for conspiring with private prisons to hand young offenders maximum sentences in return for kickbacks amounting to millions of dollars.

The Pennsylvania Supreme Court has overturned some 4,000 convictions issued by the former Luzerne County judge between 2003 and 2008, claiming he violated the constitutional rights of the juveniles – including the right to legal counsel and the right to intelligently enter a plea.

Ciavarella Jnr, 61, was tried and convicted of racketeering charges earlier this year but his lawyers had asked for a “reasonable” sentence, claiming that he had already been punished enough.

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Kids-for-Cash-Skandal 
[wikipedia] Der "Kids for cash"-Skandal war ein Korruptionsfall in den USA, der im Jahre 2008 aufgedeckt wurde. Mitglieder des Gerichts von Luzerne County in Wilkes-Barre, US-Staat Pennsylvania, hatten Geldzahlungen von Betreibern privater Gefängnisse entgegengenommen und ihnen im Gegenzug möglichst viele jugendliche Straftäter als Häftlinge zugewiesen.

Angeklagt waren der Gerichtspräsident Mark Ciavarella und der Richter Michael Conahan, von einem privaten Betreiber eines Gefängnisses Zahlungen entgegengenommen zu haben. Als Gegenleistung hatten die Richter häufiger Freiheitsstrafen über jugendliche Straffällige verhängt, die dann in den privaten Gefängnissen verbüßt werden mussten.

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